Credința bisericească spune că cei 40 de soldați creștini din Sevastia au refuzat să renunțe la credința lor, chiar și atunci când au fost condamnați să stea într-un lac înghețat, în plină iarnă. Curajul și statornicia lor au rămas până astăzi un simbol al credinței și al sacrificiului.
În tradiția populară, această zi marchează și începutul primăverii. Gospodinele pregătesc „mucenici” în formă de opt, cu miere și nucă, un obicei care amintește de jertfa celor pomeniți și de renașterea naturii. Se spune că pe 9 martie se deschid simbolic porțile primăverii și începe un nou ciclu al naturii.
